W socjologii mianem subkultury określa się każdą grupę społeczną wyodrębnioną z kultury ogólnej na podstawie jakichś wspólnych cech. Mogą więc istnieć subkultury zawodowe, religijne, etniczne itp. W tym znaczeniu możemy się spotkać na przykład z subkulturą lekarzy. Jednak potoczne znaczenie tego terminu jest nieco odmienne. W codziennym języku subkultura oznacza raczej grupę młodych ludzi, którzy w jakiś sposób buntują się przeciwko reszcie społeczeństwa, odróżniają się od innych, a swoją odmienność podkreślają najczęściej specyficznym ubiorem, językiem, czy też słuchaną muzyką. Członków subkultury mogą łączyć różne rzeczy, ale poza tymi łatwo widocznymi cechami zewnętrznymi, przynajmniej po części powinni oni wyznawać jakiś wspólny system wartości, mieć podobny światopogląd i ideologię. Młodzieżowe subkultury są przedmiotem licznych kontrowersji i w opinii społecznej krąży o poszczególnych subkulturach wiele mitów, uprzedzeń i błędnych przekonań. Jest to zapewne spowodowane tym, że subkultury są grupami do pewnego stopnia zamkniętymi i często odrzucającymi powszechnie przyjęte wartości. W każdym razie subkultury jako zjawisko są czymś bardzo interesującym i na pewno warto poświęcić trochę czasu, żeby zagłębić się w tą tematykę.